Uniunea de Box Europeană (EBU) și-a exprimat îngrijorarea față de calitatea campionatelor desfășurate și face apel la o mai mare responsabilitate privind sănătatea și siguranța sportivilor.

Președintele EBU, Peter Stucki, a comentat recentul campionat la categoria grea, care a avut loc pe 23 noiembrie la Heidelberg: „Campionul Oleksandr Zakhozhyi (Ucraina) trebuia să își apere voluntar titlul împotriva boxerului clasat Arnold Gjergjaj (Elveția). Din păcate, Gjergjaj s-a retras din meci din motive medicale cu doar cîteva zile înainte de luptă”, a declarat Stucki.

Organizatorul, nepregătit pentru o înlocuire în astfel de situații, a fost nevoit să găsească în grabă un nou adversar. Acesta a fost Labinot Xhoxhaj (Kosovo), care este cu 20 cm mai scund și cu 11 kg mai ușor decît Zakhozhyi.

„În ciuda așteptărilor, Labinot Xhoxhaj a reușit să-l învingă pe campion într-un stil de luptă de stradă. Zakhozhyi, evident nepregătit, nu a găsit o modalitate de a-și domina adversarul. Lupta, în sine, a fost un spectacol nedemn pentru EBU. Cu toate acestea, îl felicit pe Labinot Xhoxhaj pentru prestația sa neașteptată”, a adăugat Stucki.

Meciul a durat toate cele 12 runde și s-a încheiat cu victoria lui Xhoxhaj prin decizie unanimă a arbitrilor. Pentru Zakhozhyi, aceasta a fost prima înfrîngere din carieră.

Cel mai mediatizat eveniment al lunii noiembrie a fost, fără îndoială, meciul dintre Mike Tyson și bloggerul Jake Paul, desfășurat pe 15 noiembrie. Revenirea legendarului boxer de 58 de ani într-un meci împotriva bloggerului de 27 de ani a fost urmărită de 72.300 de spectatori pe stadion, iar transmisiunea a adunat 108 milioane de vizualizări pe Netflix.

„Un succes financiar incredibil! Dar a fost acesta benefic pentru box? S-a gîndit cineva la riscurile pentru sănătatea fostului campion?” se întreabă Peter Stucki.

Președintele EBU a subliniat că, deși boxul este un sport dur, el merită un tratament serios din partea organizatorilor. Sănătatea boxerilor ar trebui să fie mai importantă decît goana după profituri și senzațional.

Luînd în vedere diferența mare de vîrstă, înfrîngerea lui Tyson era previzibilă și nu a justificat riscul pentru sănătatea sa.

„Avînd în vedere riscurile loviturilor repetate la cap (cum ar fi encefalopatia traumatică cronică), acest meci nu a meritat riscul. Boxerii noștri nu sînt gladiatori. Ei sînt sportivi care vor să cîștige, dar trebuie să rămînă sănătoși”, a concluzionat Stucki, făcînd apel la organizatorii competițiilor de box să aibă grijă de toți sportivii.